Margarita Nelken, la mujer libre, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 

Estoy convencida de que nada genera más desconfianza que la honestidad (la de verdad, con todas las letras e implicaciones); si esta se une a la inteligencia, entonces la desconfianza se vuelve hostilidad. Por eso me fascinan esas personas que han puesto su independencia de criterio y actuado honestamente por encima de las afinidades ideológicas, dispuestas (y siempre lo han hecho) a pagar el precio. Es el caso de Margarita Nelken, una mujer fuera de lo común por su cultura y su coherencia que, por ello -y, por supuesto, por ser mujer-, fue menospreciada por los propios y los ajenos, que hicieron todo lo posible por oscurecerla aunque, desde luego, no pudieron acabar del todo con su brillante obra y personalidad...

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Charlotte Lennox y la solitaria penuria del Quijote, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

Érase una vez, en un lejano lugar llamado Inglaterra, una joven bella e independiente, llamada Arabella, que lleva una vida solitaria en su castillo. Huérfana de madre, es criada en el campo por su padre. En las largas y solitarias veladas, se dedica a leer todas las novelas románticas francesas que encuentra en la biblioteca paterna y su imaginación se desboca suponiéndose una heroína que vive todo tipo de aventuras y desventuras. Cuando tiene suficiente edad para entrar en la alta sociedad, empieza su desventura real: las damas la humillan y los hombres se muestran como depredadores. ¿En qué acabarán los delirios románticos de la desdichada? Pues, por ejemplo, en creerse con el poder de matar con la mirada o hacer sufrir a sus amantes. Nos lo cuenta un libro llamado El Quijote femenino. Las aventuras de Arabella, publicado en Londres en 1752 y un auténtico superventas en su época –y que influyó poderosamente en Jane Austin-, pero que después, al igual que su autora, cayó en el olvido...

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Francisca de Pedraza, primera víctima reconocida de violencia de género, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 Yuval Noah Harari da cuenta en Sapiens. De animales a dioses del que quizá es el primer testimonio escrito sobre la relación entre hombres y mujeres. Se trata de un hueso utilizado como oráculo 1.200 años antes de nuestra Era, sobre el parto de una tal señora Hao: “En un día jiayin nació el hijo. No hubo suerte. Era una niña”. A partir de ese hay numerosos testimonios de sociedades en todo el mundo en las que la mujer era considerada una mera propiedad de los hombres (padres, maridos o hermanos), con la que se comerciaba como con cualquier otra y que carecía de más derechos que una vaca o una gallina. De hecho, en los casos de violencia contra una mujer la víctima era el “propietario” y hasta fechas muy recientes aún persistía esa mentalidad en Occidente (plenamente vigente en otros lugares del mundo), de modo que una mujer, por ejemplo, violada, era castigada a ingresar en un convento o a sufrir la alienación social, mientras el marido buscaba reparación para su honor: el suyo y el de la familia, no el de la mujer...

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Esto ha pasado, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 El pueblo gitano ha estado históricamente sometido a la persecución. No pretende este artículo hacer memoria de la misma, sino recordar a algunas mujeres que ha sido auténticas heroínas. Alguna ya se significó en el primer intento de exterminio de la etnia, que se produjo en España en 1749, por orden del nefando Fernando VI, dirigido por el Marqués de la Ensenada y con el beneplácito del Papa, Benedicto XIV. En la llamada Gran Redada se detuvo y esclavizó a nueve mil personas. Las familias fueron separadas y en una de las cárceles dispuestas para las mujeres, niñas y niños menores de siete años –un barracón infame en la Casa de Misericordia de Zaragoza-, Rosa Cortés consiguió, con solo un clavo y agua, hacer un boquete lo bastante grande como para que por él escaparan cincuenta y tres mujeres. Capturada, se declaró la cabecilla y se le impuso un castigo ejemplar. No sabemos en qué consistió porque nunca más se supo de ella...

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Alice Milliat y la carrera por la igualdad, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

Un juez y varios corredores intentan echar a Kathirne Switzer 

de la Maratón de Bostón, de 1967.

 Desde que tenemos memoria, las mujeres han sido excluidas de las actividades deportivas. El gran adalid de los modernos Juegos Olímpicos, Pierre de Coubertin, expresó con palabras lo que siempre ha pensado la sociedad patriarcal al respecto de una deportista: “el deporte masculiniza a las mujeres y podría impedirles tener descendencia”, “la única misión de la mujer en el deporte es coronar a los campeones con guirnaldas”; de hecho, el propio deporte, simbolizado por los Juegos Olímpicos, “debe encarnar la exaltación solemne del atletismo masculino, la lealtad como medio y el aplauso femenino como recompensa”...

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Hildegarda de Bingen, la primera "da Vinci", por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 En la Edad Media, una mujer tenía dos opciones en la vida: o casarse –normalmente, en contra de su voluntad-  y parir, con una alta probabilidad de morir en el proceso, o bien hacerse monja. Es fácil, pues, imaginar, que los conventos medievales estuvieran poblados por innumerables mujeres inteligentes, cultas e independientes. De hecho, esas mujeres que buscaron en los conventos un espacio de libertad, consiguieron convertirlos en lugares de aprendizaje, de arte y de vida...

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Ana Blandiana. Memoria y justicia, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

Es la Premio Princesa de Asturias de las Letras de este año (2024) y ha recibido un sinnúmero de premios y reconocimientos más en este y otros países, además de ser candidata al Premio Nobel, pero hubo un tiempo en el que los poemas de Ana Blandiana circulaban por su país, Rumanía, escritos a mano y de boca en boca. Su pecado original fue tener un padre que, además de profesor, era un sacerdote ortodoxo, de modo que Ceaucescu no solo lo encarceló sino que prohibió que su hija llevara su apellido, Coman, de modo que Ana –quien, en realidad, se llamaba Otilia Valeria- adoptó como apellido el nombre del pueblo en el que nació su madre. En la Universidad publicó su primer poema, que también desagradó al dictador, de modo que la obligó a interrumpir sus estudios para trabajar como obrera en la construcción. A modo de resistencia moral, Ana siguió escribiendo; de hecho, incansablemente, pues ha publicado veinticinco libros de poesía, once ensayos y cinco novelas.

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Sono una donna, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM.

 En el “Tratado sobre los desórdenes nerviosos de las mujeres” que publicó en 1840 el muy eminente doctor inglés Thomas Laycock, aseguraba que cuanto más tiempo pasan las mujeres unas con otras, más excitables e indolentes se vuelven; un gran problema, al parecer, en los talleres de costura o las fábricas con obreras pero, especialmente, en las escuelas públicas, donde, advertía, corrían un riesgo severo de excitar las pasiones y de verse arrastradas a entregarse a prácticas nocivas tanto para el cuerpo como para el alma. Item más, novelas, cuchicheos, poemas y cultura en general son muy peligrosos, sobre todo si se comparten. Lo que puede parecer un afecto de hermanas o un capricho de colegialas –dice- debe ser diagnosticado como el pernicioso antecedente de los paroxismos de la histeria y en medio de esas tensiones se contagian fácilmente unas a otras y pueden arrastrar a una catástrofe a familias enteras...

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Sugita Hisajo, la mujer en tres versos, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 

Japón. Un país de sólo 380 mil kilómetros cuadrados divididos en varias islas y pocos recursos naturales, que vivió durante siglos básicamente de las importaciones, incluidos los caracteres con los que escribir su idioma, que importaron de China, o el budismo, su principal religión. Era un país feudal gobernado por un poder militar llamado Shogunato. En el siglo XVI los navegantes europeos llegaron e intentaron imponer el catolicismo, ante lo cual el Shogunato decretó el asilamiento nacional: se prohibió salir del país a los japoneses y sólo podían comerciar en un puerto concreto con holandeses, chinos y coreanos. Y así siguieron 220 años más, hasta mediados del siglo XIX...

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Hasta donde llegue un hombre... y más allá, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 Cuando era pequeña mis padres me regalaron dos preciosos libros de viajes: La expedición de la Kon-Tiki y Darwin. La expedición en el Beagle. El primero describe el viaje de Thor Heyerdahl y cinco compañeros en una balsa con la que atravesó el Océano Pacífico para demostrar que también pudieron hacerlo los incas. El segundo es la crónica de la famosa expedición científica que hizo Charles Darwin cuando tenía 22 años y que, durante cinco años, recorrió América y Oceanía observando especímenes que dieron lugar a su posterior «Teoría de la Evolución». Eran dos libros que, por el interés del texto y la belleza de las ilustraciones, me hicieron soñar con viajar también yo algún día por lugares ignotos, conocer culturas tan diferentes y ver paisajes y animales exóticos, pero, quizá porque en ninguno de los dos aparecía ninguna mujer, yo me imaginaba como una misionera más que como una exploradora...

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Margery Kempe y su bendita locura, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

Estaba como una cabra –o eso decían- y yo no soy quién para desmentirlo. También es cierto que no sería de extrañar, aunque solo fuera porque nació en 1372, época de intrigas y luchas constantes en la corte inglesa, que estaban a punto de desembocar en la Guerra de los Cien Años. Parecidas alteraciones sufría la economía familiar, pues su padre era comerciante en Lynn y el comercio estaba sujeto a permanentes vaivenes...

El corazón infinito, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

Narges Mohammad, con y sin velo. Fotos: BEHROUZ MEHRI Y VOA

 No sé de dónde nace el coraje. Si nos atenemos a la etimología de esta palabra, supongo que nace del corazón, pues fue importada del francés coeur y proviene del griego kardias, en ambos casos: corazón. “La vida se encoge o se expande en proporción a tu coraje”, escribió Anaïs Nin, y así, yo diría que el corazón de millones de mujeres iraníes es infinito, como su propio coraje...

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Madre Lalla, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 

Lalla, la autora de estos versos, es la primera mujer poeta reconocida como tal en La India., uno de los países del mundo con mayor y más antigua tradición poética y riqueza cultural, pero también uno de los países más machistas. Como todo en La India, esta última cuestión es compleja.

Egeria, la viajera, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 Dos de los personajes de la Historia española que más me fascinan son mujeres y, además, vecinas. De uno ya traté en un artículo: Eude (o Ende), la pintora del Beato de Tábara, en el siglo X, cuyo enorme y original talento (además de otras virtudes personales que pueden presuponérsele, como el coraje y el tesón) la convirtió en la primera mujer reconocida como pintora y única admitida en un scriptorium de monjes iluminadores, poniéndosela incluso por delante de ellos. Pues bien, Eude tiene tan poco reconocimiento público como Egeria, otro personaje absolutamente extraordinario. Vivió mucho antes que la otra, en el siglo IV, pero igualmente un tiempo en el que las mujeres no valían más que una res y no contaban para nada… a no ser que decidieran ser monjas, lo cual parece contradictorio, pero no lo es, pues en la época, el mundo de las mujeres era un claustro mucho más restrictivo que el de un convento...

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Doctora Dolores Aleu, a pedradas y sin corsé, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 Este mes se han cumplido ciento diez años de la muerte de la primera médica española, Dolores Aleu Riera, lo que da mucho que pensar sobre las mujeres pioneras, sobre las mujeres en la profesión médica y sobre las mujeres como pacientes. Dolores consiguió estudiar Medicina gracias al apoyo de su padre -lo que no era nada habitual en esa época- y a una Real Orden de Amadeo I de Saboya que, dos años antes, había permitido matricularse en Medicina a otra pionera, María Elena Maseras...

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Anna de todas las Rusias, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 Sólo quien ha amado y ha sufrido puede escribir unos versos como éstos. Hay que haber amado para escribir versos con esta ternura: “Tráeme un puñado del agua nuestra, / limpia y helada del Neva. / De tu cabeza dorada / limpiaré las marcas de sangre”. Y, desde luego, hay que haber sufrido mucho, pues, como otros de sus versos dicen: “Sin verdugo y sin cadalso / no se es poeta en la tierra”. Cualquier cosa puede ser un cadalso en un mundo injusto, cualquiera puede ser el verdugo, pero el suyo fue real y de los peores: Stalin...

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Artemisa, "el alma de César en un corazón de mujer", por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 Cerró la habitación con llave y, una vez cerrada, me lanzó sobre un lado de la cama, dándome con una mano en el pecho; me metió una rodilla entre los muslos para que no pudiera cerrarlos y, alzándome las ropas, que le costó mucho hacerlo, me metió una mano con un pañuelo en la garganta y boca para que no pudiera gritar y, habiendo hecho esto, metió las dos rodillas entre mis piernas y, apuntando con su miembro a mi naturaleza, comenzó a empujar y lo metió dentro. Y le arañé la cara y le tiré de los pelos y le agarré el miembro y arranqué un trozo de carne...

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Un libro y una pluma para cambiar el mundo, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 La protagonista se llama Nada, pero también podría llamarse Linda Brown, la primera niña negra que, en 1954, consiguió ser admitida en un colegio para blancos, tras una demanda colectiva que supuso un antes y un después (¿se imaginan el valor que tuvo que echarle para entrar en el cole entre tantas miradas asombradas o furiosas?) Podría llamarse...

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La primera lideresa, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 La primera vez que visité Ggantija, en la isla maltesa de Gozo, me quedé asombrada no sólo por la belleza de ese templo –el más antiguo del mundo, pues los templos de Malta, con más de cinco mil años de antigüedad, son anteriores a las pirámides o Stonehenge- sino por las estatuillas que allí se encontraron. Son la representación de hombres y mujeres: mujeres voluminosas, talladas con auténtica sensualidad y, en algunos casos, de gran tamaño, que aparecen de pie, sentadas, tumbadas, solas o con otra mujer. Los hombres, sin embargo, son todos de un tamaño muy pequeño, iguales y tan esquemáticos que más parecen amuletos...

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La extraordinaria "autobio" de Berenguela, por Esther Bajo, en MasticadoresFEM

 

Tampoco manifesté mucho respeto por la dueña, doña Berenguela, quizá porque el nombre parecía más bien gracioso. Sin embargo, cuando me matriculé en Historia, aunque la época medieval no era la que más me interesara y en las clases tampoco brillara este personaje, me interesé por él y acumulé algunos datos. Hoy sé más de ella, porque en los pasados meses se han producido impactantes revelaciones, y su figura ha crecido extraordinariamente, al menos a mis ojos...

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