ALISO
"Origen
incierto, probablemente prerromano, al parecer indoeuropeo
pre-céltico" Cito a Coromines, pero no lo entiendo. Es un árbol
de ribera. Su madera es clara al cortarla, pero se vuelve pronto
roja. Le salen las flores antes que las hojas. No sé si Lorca lo
sabía, pero a mí me obsesiona ese verso suyo, "flor de aliso
y perenne ternura desgranada".
CATALPA
Se
ha plantado abundantemente como árbol ornamental por calles y plazas
de España. El nombre proviene de una lengua de los indios sioux,
y parece que es una deformación del nombre de la tribu catawba,
por la errónea transcripción del botánico que describió este
árbol.
SERBAL
El
nombre completo es serbal
de los cazadores,
porque sus llamativos frutos atraen a los pájaros. En latín es
sorbus,
el plural de sus frutos sería sorba.
El cambio de la e
en o
obsesiona a Coromines, que se esfuerza en explicar que tuvo que haber
un cruce con otra palabra, del provenzal, del sardo, vete tú a
saber.
MAGNOLIO
Es
un árbol traído de América. No había nombre tradicional. Yo creía
que se llamaba así por el enorme tamaño de sus flores, cuando
descubrí que recibe el nombre por el botánico Magnol,
que estudió la planta en el siglo XVII. El tamaño de la flor se
debe a que este árbol es tan antiguo que cuando evolucionó, aún no
habían aparecido las abejas, y los encargados de la polinización
eran los escarabajos.
EUCALIPTO
Es
de origen australiano y el nombre se lo han puesto los botánicos,
utilizando el griego, εὖ
καλιπτός
(eu kaliptós, bien oculto), porque oculta sus semillas en una
cápsula. De esa raíz kel2
son Apocalipsis
(Revelación), oculto
o celda.
El eucalipto es un árbol muy rentable, pero muy polémico.
SABINA
El
nombre de esta conífera parecida al enebro ya era en latín sabina.
Los sabinos
eran una tribu cercana a los latinos a los que estos raptaron sus
mujeres, el rapto de las sabinas.
Por etimología popular los romanos creían que las dos palabras, la
tribu y el árbol, estaban relacionados. Pero quizás son vocablos de
diferente origen, quizás sabina
es de la misma raíz que sabucus,
saúco.
ENEBRO
Hablé
del enebro
a propósito de la ginebra,
cuando escribí aquella serie de etimologías del nombre de 49
bebidas, en noviembre y diciembre de 2014. Su nombre latino es
iuniperus,
y de su forma popular iiniperus,
proviene enebro
y también ginebra,
que se obtiene de sus bayas. No está clara la raíz de iuniperus.
SECUOYA
Después
de un pino que vive 4.800 años, la secuoya
es el árbol más longevo, alcanza los 4.000 años. Y el más alto.
El árbol, el ser vivo, más alto del planeta, se llama Hyperión
y es una secuoya
de California. Mide 115 m. y aún está creciendo. Se debate por qué
el botánico que le dio nombre eligió el nombre de sequoia,
pero la explicación más difundida es que fue en honor a Sequoyah,
un indio cherokee. Los primeros en dar noticias de este árbol fueron
misioneros españoles.
CASTAÑO
DE INDIAS
No
he citado los árboles de frutas o frutos, tampoco el castaño.
Pero está el castaño
de
Indias,
tan frecuente en nuestros parques y avenidas, ese falso castaño,
que recibe ese nombre por el parecido de su fruto con la castaña
verdadera, son casi idénticas. Tampoco es de las Indias, es
originario de los Balcanes. La palabra castaña
procede del griego καστάναια
(castánaia), y esta de alguna lengua de Asia, de donde también
procede el castaño
verdadero.
Y
hasta aquí este bosque de 31 palabras, de 31 árboles. El que crea
que me he olvidado alguno, o esté interesado por él, que lo diga.
Ah, sí, falta la PALMERA,
el árbol más abundante del planeta. ¿He dicho árbol? Parece ser
que no lo es, no tiene tronco de madera, es monocotiledónea, es ¿una
hierba gigante? Palmera
o palma,
del latín palma,
la palma de la mano, de una raíz indoeuropea parecida a la de plano
y planta de los pies, pero distinta. Derivados de palma
son palmo,
palmarés,
palmario,
palmípedo.
