Clavo
Es
un cultismo relacionado con el doblete clave-llave
y toda la familia del verbo latino claudere,
cerrar, de donde vienen cónclave,
clausura,
claustro
y muchísimos más. Pero clavo,
y su raíz indoeuropea kleu
significaba barra, gancho y hasta el garrote de Hércules era una
clava.
¿Entonces, de dónde surge el significado de cerrar? Pues porque la
tranca servía para cerrar la puerta y un ganchito servía en
rudimentarias cerraduras para activar el cierre. Clavícula,
bastoncito, conserva el significado originario de barrita. Problemas
etimológicos muy complejos son los que relacionan a este clavo
de clavar
con la especia llamada clavo
y con clavel;
sería mucho lío ahora entrar en ello.
Alicates
Del
árabe andalusí al-laqqát,
nombre que se daba a las tenacillas del orfebre, que significa en
árabe coger. No tiene nada que ver, a pesar del parecido con el
nombre que se da en USA a esta herramienta, alligator,
por analogía con la boca de ese caimán. Por cierto, parece que
alligator
es palabra de origen español, por la forma que los españoles en la
colonización de Florida lo nombraban, "el lagarto".
Tenazas
Comparte
raíz con tenedor.
En latín tenacia
podían ser hasta unas cuerdas que sujetaran algo, porque la
herramienta de la que hablamos se llamaba fórceps.
Tenazas
deriva del adjetivo tenaz,
y este a su vez del verbo teneo.
Hoy tener
se ha comido el campo de habere
(quizás porque este se ha especializado en las formas verbales
compuestas), pero en origen tener
significó sujetar, sostener.
Aún decimos con el motor del coche abierto: "Ten
aquí" y entendemos
"Sujeta aquí". La raíz primitiva significa tender,
estirar, producir tensión.
Esta familia léxica es impresionante: desde los derivados de tener,
retener,
contener,
sostener,
tenis
y tenor...,
a los de tender,
extender,
atender,
tendón,
tienda,
tieso...,
también tierno
y tenue,
lo estirado. No son de esta raíz intentar o tentación, de temptare.
Pero sí desde el griego los sorprendentes hipotenusa,
tétanos,
peritonitis,
y todos los derivados de tono:
átono
o barítono...
Tornillo
y destornillador
La
raíz indoeuropea terd1
ya es conocida nuestra, es la de torno,
ese torno
de alfarero que dio el pistoletazo de salida al comienzo de la
civilización humana, el paso de las cavernas al Neolítico. Retorno,
contorno,
entorno
y trastorno,
tornado,
tornar,
turno,
turismo,
el Tour
de Francia... Trillar
y trigo
arrancan de esta raíz. Y septentrión,
el Norte, las siete estrellas de la Osa Menor, los siete bueyes según
otros (trio
en latín es buey de labranza).
El
tornillo
es muy antiguo, desde los egipcios y desde el famoso tornillo de
Arquímedes. El destornillador
o desatornillador
es más moderno, se inventó en la Edad Media. En muchos países
hispanos se llama desarmador.
Tuerca
El
que haya sospechado que tornillo
y tuerca
comparten raíz, se equivoca. Cito a Coromines y yo... no digo nada,
yo me mantengo al margen: "1611. Origen incierto. Probablemente
alteración del más antiguo puerca,
1570, por influjo de la t-
del contrapuesto tornillo.
El nombre antiguo puerca
se explica por una comparación fálica u obscena del tornillo y la
tuerca
con el puerco y su hembra". Y todos diciendo tuerca,
sin saber que estamos haciendo una broma obscena. Yo creo que el
origen del chiste puede estar en que el pene del cerdo tiene forma de
tirabuzón. Iba a hacer una broma... si enroscará a derecha o a
izquierda...
En
portugués tuerca
es porca,
o sea el chiste en crudo... No tenemos remedio.
