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viernes, 18 de noviembre de 2016

Los viernes, etimologías. 138. Algunas herramientas / II


Clavo

Es un cultismo relacionado con el doblete clave-llave y toda la familia del verbo latino claudere, cerrar, de donde vienen cónclave, clausura, claustro y muchísimos más. Pero clavo, y su raíz indoeuropea kleu significaba barra, gancho y hasta el garrote de Hércules era una clava. ¿Entonces, de dónde surge el significado de cerrar? Pues porque la tranca servía para cerrar la puerta y un ganchito servía en rudimentarias cerraduras para activar el cierre. Clavícula, bastoncito, conserva el significado originario de barrita. Problemas etimológicos muy complejos son los que relacionan a este clavo de clavar con la especia llamada clavo y con clavel; sería mucho lío ahora entrar en ello.

Alicates

Del árabe andalusí al-laqqát, nombre que se daba a las tenacillas del orfebre, que significa en árabe coger. No tiene nada que ver, a pesar del parecido con el nombre que se da en USA a esta herramienta, alligator, por analogía con la boca de ese caimán. Por cierto, parece que alligator es palabra de origen español, por la forma que los españoles en la colonización de Florida lo nombraban, "el lagarto".

Tenazas

Comparte raíz con tenedor. En latín tenacia podían ser hasta unas cuerdas que sujetaran algo, porque la herramienta de la que hablamos se llamaba fórceps. Tenazas deriva del adjetivo tenaz, y este a su vez del verbo teneo. Hoy tener se ha comido el campo de habere (quizás porque este se ha especializado en las formas verbales compuestas), pero en origen tener significó sujetar, sostener. Aún decimos con el motor del coche abierto: "Ten aquí" y entendemos "Sujeta aquí". La raíz primitiva significa tender, estirar, producir tensión. Esta familia léxica es impresionante: desde los derivados de tener, retener, contener, sostener, tenis y tenor..., a los de tender, extender, atender, tendón, tienda, tieso..., también tierno y tenue, lo estirado. No son de esta raíz intentar o tentación, de temptare. Pero sí desde el griego los sorprendentes hipotenusa, tétanos, peritonitis, y todos los derivados de tono: átono o barítono...

Tornillo y destornillador

La raíz indoeuropea terd1 ya es conocida nuestra, es la de torno, ese torno de alfarero que dio el pistoletazo de salida al comienzo de la civilización humana, el paso de las cavernas al Neolítico. Retorno, contorno, entorno y trastorno, tornado, tornar, turno, turismo, el Tour de Francia... Trillar y trigo arrancan de esta raíz. Y septentrión, el Norte, las siete estrellas de la Osa Menor, los siete bueyes según otros (trio en latín es buey de labranza).
El tornillo es muy antiguo, desde los egipcios y desde el famoso tornillo de Arquímedes. El destornillador o desatornillador es más moderno, se inventó en la Edad Media. En muchos países hispanos se llama desarmador.

Tuerca

El que haya sospechado que tornillo y tuerca comparten raíz, se equivoca. Cito a Coromines y yo... no digo nada, yo me mantengo al margen: "1611. Origen incierto. Probablemente alteración del más antiguo puerca, 1570, por influjo de la t- del contrapuesto tornillo. El nombre antiguo puerca se explica por una comparación fálica u obscena del tornillo y la tuerca con el puerco y su hembra". Y todos diciendo tuerca, sin saber que estamos haciendo una broma obscena. Yo creo que el origen del chiste puede estar en que el pene del cerdo tiene forma de tirabuzón. Iba a hacer una broma... si enroscará a derecha o a izquierda...
En portugués tuerca es porca, o sea el chiste en crudo... No tenemos remedio.