Los viernes, etimologías. Los meses del año

Obra de Guillermo Pérez Villalta

Es fácil comprender que el año romano comenzaba el 1 de Marzo. Por eso los meses se llamaban a partir del quinto Quintilis (hoy Julio), el sexto Sextilis (hoy Agosto), el séptimo SEPTEMBER, el octavo OCTOBER, el noveno NOVEMBER, el décimo DECEMBER, y los dos últimos meses, IANUARIUS (en portugués Janeiro se parece más al original latino) y FEBRUARIUS, meses que parecen añadidos a un primitivo año de diez meses, ya tenían nombres propios al margen del número.

Así se explica que el día sobrante de los años bisiestos se añada a final del año, a fines de febrero.

Antes de la reforma de Julio César que estuvo vigente hasta el siglo XVI, en que el calendario gregoriano hizo pequeños retoques, febrero era el vagón de cola al que se añadían los días sobrantes; por eso es un mes peculiar, de duración variable. Ianuarius tenía el nombre por el dios Jano, Februarius por las februa, unas fiestas importantes; su origen sabino significa purificación. Este festival de purificación estaba incorporado a las Lupercales, antecedente de los Carnavales. Hemos heredado el concepto romano de tachonar el año de fiestas como Carnaval, Semana Santa, Navidad...

MARTIUS, Marzo, deriva de Marte, el dios de la guerra. En efecto era el primer mes del año y el comienzo de las campañas militares.

APRILIS, del que deriva Abril, es de origen dudoso, aunque tradicionalmente se relaciona con aperire, abrir ¿Pero qué se abre, la Naturaleza, las flores, el estado de ánimo (en el hemisferio Norte, claro)? Pero podría ser de un término etrusco o derivar de Afrodita.

MAIUS, Mayo, podría derivar de la diosa Maya, la madre de Mercurio, diosa de la fertilidad, o de otra diosa romana del mismo nombre, Maya, o de maiores, los antepasados.

JUNIUS estaba dedicado a Juno, la esposa de Júpiter.

A la muerte de Julio César se le homenajeó con tal devoción que se decidió cambiar el nombre de Quintilis por JULIUS, mes de su nacimiento.

Otro tanto se hizo a la muerte de Augusto con AUGUSTUS, que ya en vida había añadido un día al mes de su nacimiento para no ser menos, quitándolo de febrero, que se quedó con 28 definitivamente, o 29.

MES, del latín mensis, es de origen indoeuropeo, relacionado con el nombre de la luna, en griego mene, en inglés moon. Es el origen de menstruación, menorragia, menopusia y menisco, este por su forma de media luna.