Los viernes, etimologías. 133. Las etimologías del argentino I

Un amigo argentino, Juan Carlos, me ha pedido unas etimologías en una lista muy interesante. La verdad es que son palabras importantes en nuestro lenguaje. Todos son abstractos, no hay ningún concreto, como miel u oveja, pero es verdad que en los abstractos está lo que más humanos nos hace, el pensamiento y el sentimiento.

Pues tal cual se lo he mandado a él, lo traigo a estas páginas.

MATEMÁTICAS

Es palabra griega. Del verbo μανθάνω (manzano, aprender) se crea μάθημα - μαθήματος (máthema - mathématos, enseñanza). El sufijo -ma es normal en griego para hacer abstractos, lo tenemos en dogma, trauma o reúma. El plural es μαθήματα (mathémata, enseñanzas). Este término se especializa en un tipo de enseñanza, la numérica, y mathémata acaba significando lo que hoy llamamos Matemáticas. Pero hay un paso más: a partir del nombre se crea el adjetivo μαθηματικός (mathematikós, matemático), que en plural es mathemática, la cosas de esa disciplina. Ese plural en -a neutro no se interpreta ya como plural y se añade una -s, Matemáticas. Pero en origen estaba μανθάνω, que es una hipotética raíz indoeuropea compartida por posibles paralelos en sánscrito, gótico, avéstico, con significados parecidos a aprender.

LÓGICA

También tenemos aquí el sufijo -ικος para hacer un adjetivo, lo que tenga que ver con el λόγος (logos), y en neutro plural en -a. Pero vamos a la raíz, λόγος se crea a partir de la raíz indoeuropea hipotética leg- que significa recoger, escoger, recolectar (en recolectar la podemos observar). Esta raíz en griego produjo el verbo λέγω (lego, que significa decir, hablar), hablar es elegir (también la podemos ver en elegir), tenemos unos pensamientos o unas palabras en el cerebro y vamos eligiendo las palabras que queremos expresar. De λέγω derivan léxico, dislexia, etc. De la misma raíz creó el latín el verbo lego, leer; también leer es recoger en el papel unos rasgos, como quien recoge frutos en el campo. Lego tiene montones de derivados: lector, leyenda, legión (soldados reclutados), diligencia, inteligencia, sacrilegio, leña (de ligna, madera recogida), ley, legítimo, privilegio, colega, colegio... Con alternancia vocálica (el indoeuropeo tiene la peculiaridad de cambiar de vocal en la raíz, alternar e-o) aparece en griego λόγος (logos, que significa palabra, y después tratado, estudio). Entra en todos los compuestos como teólogo o podólogo, incluso astrólogo, monólogo, diálogo, decálogo, y reloj (de horologium). En cambio locuaz, locutor, o el verbo latino loquor no vienen de esta raíz, sino de otra.

RAZÓN

Ratio-rationis deriva de un verbo reor, que significa creer, pensar, con el sufijo -tio, que ha dado en español -zón o -ción, que significa acción de, muy frecuente, lo encontramos en corazón, sazón, administración o exposición. La raíz indoeuropea de reor es muy productiva. Cercanos a razón son ración, rato y raza. Pero con muchas alteraciones que la raíz sufre está en el origen de palabras tan variadas como arma, arte, artus (articulación), armonía, arteria, rito, el griego ἄριστος (áristos, el mejor), de donde aristocracia, ἀριθμός (arithmós, número) y docenas y docenas más.

CONOCIMIENTO

Del verbo conocer, con el sufijo conocido -miento, en latín -mentum. Conocer en latín era cognosco, y este es un compuesto de cum + gnosco. Y gnosco es una raíz que vemos en la gnosis y los gnósticos, o agnósticos, noción, noticia, ignorar, pronóstico. En griego el verbo aparece reduplicado (un procedimiento de repetir la primera sílaba) γιγνώσκω. Supongo que es la raíz del inglés know.

Los viernes, etimologías. 132. Pecados capitales

LUJURIA

Parecen mentira los desplazamientos semánticos que ha experimentado esta palabra. Del latín luctari, luchar, de origen indoeuropeo (y de ese estadio tenemos lucha) deriva luxus, dislocado, por los efectos de la lucha en los miembros de los luchadores (y de ese estadio tenemos luxación). Luxuries pasó a significar exceso, desmedida, algo que sale de los límites normales de una situación, en Roma luxuries no significaba lascivia o desenfreno sexual, sino derroche, (y de ese estadio tenemos lujo, lujoso). Fueron los padres de la Iglesia, san Agustín y compañía, los que empezaron a identificar adorno excesivo con la intención sexual, hasta llegar al significado actual de lujuria, lujurioso como lascivo. Bien es verdad que estas palabras, lascivia, lujuria, deshonestidad, no se usan en la lengua coloquial. Normalmente usamos la expresión adicto al sexo, o salido.... Casi se considera más una enfermedad que un vicio. Aunque la Iglesia siempre cargó las tintas contra este pecado.

GULA

Es comer en exceso. ¿Y eso es pecado, o fue considerado pecado? Hoy la gula se considera, más que un pecado, una práctica contraria a la salud. En latín gula significa garganta, gaznate y ha pasado a significar voracidad. Derivados de gula son goloso, golosina, glotón, engullir y deglutir. Por vía germánica nos llegó goliardo, esos poetas y clérigos vagabundos, glotones y que ensalzaban los placeres de la vida. Gula también es palabra de raíz indoeuropea.

AVARICIA

Del latín avarus y avaritia, relacionada con el verbo avere, anhelar, ansiar. No ha experimentado cambios al pasar al castellano. Es raíz indoeuropea, en sánscrito av- significa amar, desear. Este sí que es un pecado gravísimo. La codicia de unos pocos provoca todas las injusticias sociales, las guerras y el desastre ecológico. Codicia es un sinónimo proveniente de cupiditia, relacionada con el verbo cupio, desear, origen de Cupido y concupiscencia.

PEREZA

Del latín pigritia. La g desaparece en español, como en magister > maestro, o en integrum > entero. No se ha encontrado paralelo claro en otras lenguas indoeuropeas, aunque no hay consenso sobre la raíz de esta palabra. La pereza hoy no parece un pecado grave. Si acaso, un defecto, que se atribuye por broma de unas regiones geográficas a otras. Los andaluces, por ejemplo, llevan la fama de vagos, los catalanes de tacaños, los vascos de comilones... Pero todo eso solo son chistes, no hay que tomarlo en serio, la realidad contradice esas tonterías, cada persona tiene su propio carácter.

IRA

En latín es ira. Derivados son iracundo, irascible, airado. La raíz indoeuropea eis- abarca un significado amplio de movimiento rápido, pasión y está en el origen del griego ἱερός (hierós, sagrado), que está en la base de jeroglífico, jerarquía, Jerónimo. No controlar la agresividad es un grave pecado, sus efectos son los malos tratos, los asesinatos. Matar por avaricia, matar por envidia, matar por soberbia, por venganza... Suele ser este pecado el derivado de otros. Es la cara más irracional del ser humano, especialmente cuando se ceba en los débiles o en los inocentes.

ENVIDIA

Del latín in-videre, mirar hacia dentro de alguien, enviarle el mal de ojo, esa creencia en la capacidad de producir el mal a alguien con la mirada. Por tanto en latín invidia es todo tipo de malevolencia, malquerencia. Los españoles decimos que la envidia es el pecado nacional, pero yo no lo creo. Al derivar de videre, ver, envidia está emparentada con páginas y páginas de palabras del Diccionario.

SOBERBIA

En latín es superbia. La p se sonoriza en b, que se conserva en superior, supremo, superar, y no en sobrar. La preposición sobre es prefijo en montones de palabras: sobresaliente, sobresalto o sobreseído. Este sí que podría ser el pecado que nos caracteriza a los españoles. Pregunta a cualquier inmigrante y te dirá qué altaneros, orgullosos podemos llegar a ser. Gracián cuenta en "El Criticón" que cuando Dios repartió a las naciones los pecados capitales, este es el que correspondió a los españoles, la soberbia.

Los viernes, etimologías. 131. Algunas salsas

No voy a explicar la elaboración ni voy a hablar de los sabores. En este momento me da igual la mayonesa que el kétchup, a diferencia de aquellos personajes de Tarantino en Pulp fiction. Aquí solo me intereso por el origen de las palabras y las curiosidades en torno a él.

Para empezar, SALSA en latín es el participio del verbo sallo, salar, o sea que significa cosa salada, composición condimentada para aderezar la comida. Es obvio que viene de sal, palabra de raíz indoeuropea; en inglés es salt, y en griego ἅλς (hals). De la misma raíz son ensalada, salazón, salchicha, salmuera, salitre, insulso, salario y asalariado, por la paga que se daba a los soldados para comprar sal.

MAYONESA

Hoy todos aceptan que deriva de Mahón, en Menorca. La isla fue territorio inglés durante todo el siglo XVIII, pero en una breve ocupación por los franceses durante la Guerra de los Siete Años, a mediados de siglo, un mariscal francés probó esta salsa, la llevó a Francia y allí alcanzó difusión, llamándose mayonnaise. Ha habido polémica con el nombre, intervinieron con artículos Josep Pla y Cela... ¿mayonesa, mahonesa? Ambas vienen en el Diccionario.

Según la leyenda se atribuye el nombre de Mahón, en catalán Maó, al fundador de la ciudad, un hermano de Aníbal llamado Magón.

ALIOLI

Es el catalán all i oli, ajo y aceite. Quizás lo que los franceses copiaron en Menorca era alioli, pero le quitaron el ajo para obtener un sabor más suave. Tanto ajo como aceite son palabras que en estos articulitos han sido ya comentadas alguna vez.

KÉTCHUP

La palabra podría venir del chino ketsiap, pero la salsa procedía de Malasia. Los ingleses la conocieron en la India y la palabra ya aparecía en Inglaterra en el siglo XVII. Su fórmula actual, a base de tomate, fue comercializada por un tal Heinz, nombre para siempre asociado al kétchup. En un enorme territorio del español, Colombia, Venezuela, Ecuador, Costa Rica y Nicaragua, se llama salsa de tomate, no ha penetrado la palabra kétchup. ¡Admirable sentido de la propia lengua!

BECHAMEL

Es de origen francés y el nombre se atribuye al cocinero del duque de Bechamel en el siglo XVII, aunque la leyenda dice que fue llevada a Francia por los cocineros de Catalina de Médici.

CURRY

La palabra procede del tamil, lengua del sur de la India y Sri Lanka, donde kari significaba salsa y se aplicaba a cualquier mezcla de especias más o menos picantes. Fue traída por los ingleses a Europa en el siglo XVIII.

VINAGRETA

La palabra es de origen francés, donde vinaigrette es diminutivo de vinaigre, vinagre. Entra en el castellano en 1900 desde el catalán.

CHIMICHURRI

Dice mi amigo Ibon que la palabra parece euskera de pacotilla, incluso hay quien la escribe tximitxurri. Pero no, es un "argentinismo", aparece en el Río de la Plata entre los prisioneros ingleses de las guerras de principios del siglo XIX. Estos habrían pedido su salsa diciendo: "Che, mi curry" o "give me curry". Y hay una divertida leyenda sobre su supuesto inventor, un tal Jimmy McCurry.

SALSA ESPAÑOLA

¿Es conocida en Rusia la ensaladilla rusa, en Francia la tortilla francesa? ¿Y en España la salsa española? Con este nombre es conocida en todo el mundo esta salsa, a raíz, se discute si de las bodas reales de Luis XIII y la infanta Ana de Austria, o de Luis XIV y María Teresa de Austria, la que pintó Velázquez. Cocineros españoles habrían llegado con esta salsa de origen español, que se ha convertido en un clásico de la cocina internacional. No hay nada que decir sobre su etimología, nadie sabe a ciencia cierta cuál es el origen de la palabra España, (salvo la docena de teorías que en una ocasión comenté).

Los viernes, etimologías. 130. Armas, arte, artritis, aristocracia

No estoy de broma. Esta es una raíz sorprendente, que ni se puede sospechar; es casi un acto de fe aceptar que todas estas palabras compartan todas la raíz ar-. Pero los expertos lo aseguran, sin ninguna discusión. Esta raíz se detecta en sánscrito, en persa, en prusiano antiguo o en gótico. Significa colocar, ajustar.

ARMA

En latín es plural arma-armorum, (es de esas palabras que carecen de singular, como víveres o bulerías), pero se reinterpreta en nuestra lengua como femenino singular. Significa en origen cosas colocadas, bien dispuestas. De hecho el verbo armar conserva en castellano el significado de colocar algo en disposición para algo, incluso armar el brazo o armar unas piezas. Armador de barcos no es el que los provee de armas. De arma derivan alarma, armario, armatoste, armisticio (con statio, detención; es un latinismo moderno, creado sobre el modelo de solsticio), inerme o gendarme (del francés gens d´armes, gente de armas).

ARMUS

En latín armus es hombro, relacionado con el inglés arm, brazo. En esta línea se crea en castellano armilar, esas varillas que simulan los movimientos de los astros en la esfera armilar.

ἉΡΜὉΣ

En griego ἁρμὸς es juntura, articulación. Esa alfa es aspirada; en inglés harmony, armonía, se escribe con h, en latín existen las dos, armonía y harmonía. Ignoro de dónde viene esa aspiración, pero armonía es la disposición adecuada de los elementos, también musicales.

ARTE

Se crea a partir de esta raíz. Arte y artería, artero hablan de fraude, engaño. Pero ars longa, vita brevis..., arte en griego es τέχνη..., ars magna era cosa de matemáticas o de alquimia..., y artimaña (arte maña, arte mágica) en castellano, ya me contarás... Bueno, hay tal discusión histórica entre artistas, ingenieros, científicos, técnicos, que aquí no es el lugar para dilucidar los matices. Arte en latín es lo que se aprende cara a la aplicación material, por oposición a scientia, que solo es intelectual. Y hoy arte, en la cultura occidental, ha derivado a lo relacionado con el placer estético. Es complejo de matices (por no decir "complejo de c..."), y más en su evolución histórica. Derivados de arte hay muchos: artificio y artificial, artesano, artilugio, artefacto o inerte (sin arte).

ARTUS

Significa en latín articulación. El diminutivo es artículo. Artículo evoluciona a artejo, aunque en mi pueblo los artejos son solo unas articulaciones, los nudillos de los dedos. Pero el cultismo artículo tiene gran fortuna, tanto significa artículos periodísticos como el artículo gramatical el la lo, y cualquier artículo en venta en una tienda cualquiera. Articulación, articular...

ARTAR

Se crea el verbo latino artar, del que tenemos el compuesto castellano coartar.

ἌPΘΡΟΝ

En griego con el sufijo dhro se crea ἄρθρον (arzron, articulación). Y este es el origen de artritis.

JARCIA

Con otros sufijos o prefijos pasan otra cosas. Ἐξάρτια (exartia, aparejo de los barcos) es el origen de nuestra jarcia.

ἌΡΙΣΤΟΣ

(Áristos) en griego es el superlativo de bueno, el mejor de todos. Istos equivale a -ísimo. Ar=colocado, áristos=colocadísimo. Aristocracia es el poder de los mejores (áristos=los mejores, cracia=poder). Bueno, ahora no es momento de meternos en política.

¡Oh, no, esta raíz es interminable! Con vocalismo o es la raíz de ordo, orden, ordenar, ordinario, coordinar, subordinar...; de urdir, urdimbre, exordio, primordial...; también de orno, ornato, adornar...; en su variante re, es origen de razón, ración, raza...; en su variante ri es origen de rito, ritual...; con sufijo -dhmo- es origen de ἀριθμός (arizmós, número), aritmética, logaritmo...

No, no, basta, basta, basta...

Los viernes, etimologías. 129. Dignidad, indignados

El otro día leí en El País un artículo sobre el concepto de dignidad, que me interesó mucho. Javier Gomá llama "escándalo de la Filosofía" al hecho de que dignidad sea un concepto que nadie ha definido. Él, en un largo artículo, intenta definirla como "aquello propio de toda persona, inexpropiable, que hace al individuo resistente a todo, incluso al interés general y al bien común". Estaba yo pensando si sería lo que los antiguos llamaban honor

"Al rey la hacienda y la vida

se ha de dar, pero el honor

es patrimonio del alma,

y el alma solo es de Dios." (Calderón)

Pero Gomá dice que la dignidad se tiene desde el nacimiento, y se conserva incluso con una odiosa indignidad de vida. Incluso el peor asesino tiene una dignidad de persona que debe ser respetada. Ah, pues el honor, no; el honor necesita méritos morales, se puede perder, y se puede arrancar, deshonrar al otro, y la dignidad nunca se pierde ni se puede arrancar a nadie. Se pisotea, sí, mil veces cada día. Pero envileciendo al que lo pisotea, y despertando una repugnancia sentida por cualquier persona.

Bueno, vayamos a la etimología de la palabra DIGNIDAD. El latín dignitas deriva de dignus, digno. DIG es una forma de la raíz indoeuropea DEK, con cambio de timbre, con timbre i. Esta raíz, que significa tomar, aceptar, es vieja conocida de los fieles lectores de estos articulitos, porque de ella nace un árbol muy frondoso, con numerosas palabras, y muy importantes, que comparten raíz con digno. Con vocalismo e es la raíz de decus-decoris, de donde vienen decoro, decente; dexter, de donde diestra, destreza, ambidextro; el verbo griego δέχομαι (déjomai, aceptar), origen de cultismos como diadoco, sinécdoque o pandectas. Con vocalismo o son muy productivos el verbo griego δοκέω (dokeo, enseñar) y latino doceo, origen de dogma, doctor, docente, ortodoxo, heterodoxo, paradoja, dócil, doctrina, documento y muchas otras. También el latín disco, aprender, origen de discípulo y disciplina, es de esta raíz. Una palabra muy curiosa de esta raíz es fonda, del árabe fúndaq, (alhóndiga es otra forma de esta palabra, con artículo árabe), y este a su vez del griego πάνδοκος, que acepta a todos, de παν (pan, todos) y δέχομαι, aceptar. ¡Qué vueltas da la vida, la vida de las palabras!

Este es el parentesco etimológico de digno. Dek no es una raíz de un significado del mundo concreto, como oveja o miel, sino un significado del mundo abstracto, aceptar, tomar, lo que siempre afecta de forma más difusa a los vocablos derivados. Digno significa merecedor de ser respetado. Derivados de digno son los dignatarios (palabra acuñada en el siglo XIX), ya antes llamados dignidades, desdén (con prefijo negativo), fidedigo (digno de fides, fe), indigno, indignar, indignante e indignado.

Los INDIGNADOS son las personas que se irritan por la falta de dignidad o denuncian que la dignidad no es respetada. Indignados es quizás la palabra española que más recientemente ha sobrevolado el mundo entero a raíz del movimiento del 15M.

Los viernes, etimologías. 128. Algunos árboles y IV

ALISO

"Origen incierto, probablemente prerromano, al parecer indoeuropeo pre-céltico" Cito a Coromines, pero no lo entiendo. Es un árbol de ribera. Su madera es clara al cortarla, pero se vuelve pronto roja. Le salen las flores antes que las hojas. No sé si Lorca lo sabía, pero a mí me obsesiona ese verso suyo, "flor de aliso y perenne ternura desgranada".

CATALPA

Se ha plantado abundantemente como árbol ornamental por calles y plazas de España. El nombre proviene de una lengua de los indios sioux, y parece que es una deformación del nombre de la tribu catawba, por la errónea transcripción del botánico que describió este árbol.

SERBAL

El nombre completo es serbal de los cazadores, porque sus llamativos frutos atraen a los pájaros. En latín es sorbus, el plural de sus frutos sería sorba. El cambio de la e en o obsesiona a Coromines, que se esfuerza en explicar que tuvo que haber un cruce con otra palabra, del provenzal, del sardo, vete tú a saber.

MAGNOLIO

Es un árbol traído de América. No había nombre tradicional. Yo creía que se llamaba así por el enorme tamaño de sus flores, cuando descubrí que recibe el nombre por el botánico Magnol, que estudió la planta en el siglo XVII. El tamaño de la flor se debe a que este árbol es tan antiguo que cuando evolucionó, aún no habían aparecido las abejas, y los encargados de la polinización eran los escarabajos.

EUCALIPTO

Es de origen australiano y el nombre se lo han puesto los botánicos, utilizando el griego, εὖ καλιπτός (eu kaliptós, bien oculto), porque oculta sus semillas en una cápsula. De esa raíz kel2 son Apocalipsis (Revelación), oculto o celda. El eucalipto es un árbol muy rentable, pero muy polémico.

SABINA

El nombre de esta conífera parecida al enebro ya era en latín sabina. Los sabinos eran una tribu cercana a los latinos a los que estos raptaron sus mujeres, el rapto de las sabinas. Por etimología popular los romanos creían que las dos palabras, la tribu y el árbol, estaban relacionados. Pero quizás son vocablos de diferente origen, quizás sabina es de la misma raíz que sabucus, saúco.

ENEBRO

Hablé del enebro a propósito de la ginebra, cuando escribí aquella serie de etimologías del nombre de 49 bebidas, en noviembre y diciembre de 2014. Su nombre latino es iuniperus, y de su forma popular iiniperus, proviene enebro y también ginebra, que se obtiene de sus bayas. No está clara la raíz de iuniperus.

SECUOYA

Después de un pino que vive 4.800 años, la secuoya es el árbol más longevo, alcanza los 4.000 años. Y el más alto. El árbol, el ser vivo, más alto del planeta, se llama Hyperión y es una secuoya de California. Mide 115 m. y aún está creciendo. Se debate por qué el botánico que le dio nombre eligió el nombre de sequoia, pero la explicación más difundida es que fue en honor a Sequoyah, un indio cherokee. Los primeros en dar noticias de este árbol fueron misioneros españoles.

CASTAÑO DE INDIAS

No he citado los árboles de frutas o frutos, tampoco el castaño. Pero está el castaño de Indias, tan frecuente en nuestros parques y avenidas, ese falso castaño, que recibe ese nombre por el parecido de su fruto con la castaña verdadera, son casi idénticas. Tampoco es de las Indias, es originario de los Balcanes. La palabra castaña procede del griego καστάναια (castánaia), y esta de alguna lengua de Asia, de donde también procede el castaño verdadero.

Y hasta aquí este bosque de 31 palabras, de 31 árboles. El que crea que me he olvidado alguno, o esté interesado por él, que lo diga. Ah, sí, falta la PALMERA, el árbol más abundante del planeta. ¿He dicho árbol? Parece ser que no lo es, no tiene tronco de madera, es monocotiledónea, es ¿una hierba gigante? Palmera o palma, del latín palma, la palma de la mano, de una raíz indoeuropea parecida a la de plano y planta de los pies, pero distinta. Derivados de palma son palmo, palmarés, palmario, palmípedo.

Los viernes, etimologías. 127. Algunos árboles III

HAYA

Proviene de fagus, en realidad de su adjetivo, fagea, de la expresión latina materia fagea, madera de haya. En Italia aún hay algún hayedo, pero en Grecia ni uno, y sin embargo tienen φάγος (fagos), pero designa a otro árbol, un tipo de castaño. El nombre del árbol, fagus, se conservó en aragonés, fau o favo, y en el latinismo euskera pago. El euskera no acepta la f inicial, rasgo que, según Menéndez Pidal, influyó como adstrato en el castellano inicial, que transforma normalmente la f inicial en h; ferrum > hierro, filium > hijo, fagea > haya. Gregorio Salvador ha sugerido que podría deberse a la pérdida de los incisivos por gran parte de la población, por ejemplo por la falta de flúor en el agua, lo que impediría realizar la f. Se han hecho estudios de las aguas, y no... Pero es una hipótesis muy pintoresca.

FRESNO

El nombre proviene del latín fraxinus. La raíz está presente en ruso y en sánscrito, pero para designar a otros árboles. Su madera es dura pero elástica, perfecta para arcos, mangos, bates y guitarras. Un insecto está poniendo en peligro de extinción a miles de millones de fresnos en Norteamérica.

TILO

La palabra tilo se crea en castellano a partir del francés til, y esta a partir del latín tilia, que cita Virgilio muchas veces. El origen es oscuro. Tiene un paralelo en griego, πτελέα (ptelea), pero este designa al olmo. Quizás sea un término del fondo léxico mediterráneo, que latín y griego tomaron para designar árboles diferentes. Sigfrido se bañaba en la sangre del dragón y cayó sobre su espalda una hoja de tilo..., recuerdo perfectamente cuando lo leía de niño, el libro y la habitación en que lo leía.

TUYA

Es un cultismo en castellano, o sea, que no ha aparecido por evolución natural del latín hacia el castellano, sino introducida por cultos o estudiosos de la Botánica. Se ha creado a partir del nombre griego del árbol, θύα (thya), relacionado con el verbo θύω (thyo, quemar), aludiendo a la madera olorosa al quemarla, raíz que se extendió a otros perfumes; tus es incienso en latín. Era en Roma una madera de lujo.

BOJ

Entra en castellano a partir del catalán boix, y este desde el latín buxus. Ya se utilizaba en Roma para tallar objetos pequeños como peines, flautas... En griego era πύξος (pyxos), y ambos términos, latino y griego proceden, de una lengua de Asia Menor, área de la que también es originaria la planta.

TEJO

Del latín taxus. El fruto, y también las hojas, se han utilizado con fines suicidas ya desde la época de César, que cita un episodio en la Guerra de las Galias. En euskera es hagina, el árbol de la muerte.

ARCE

Del latín acer. Como acacia, acebo y acanto, deriva de la raíz -ak, que expliqué hace unas semanas, la de aguja y agudo. Dicen que por sus hojas puntiagudas, y, según otros, porque sus ramas son perfectas para fabricar lanzas. Si volvemos a la Edad Media, ya os diré dónde hay algún arce.

ALERCE

Del árabe al-arz, que tomarían la palabra latina larix-laricem. De la resina del alerce se obtenía la trementina, un disolvente de pinturas, o sea, el aguarrás natural. Es un árbol de montaña, casi todos los alerces de la Península están en los Pirineos.